Tuesday, December 20, 2011

El griego universal


Mucho se ha dicho en torno al controvertible concierto de Yanni en El Morro. Pero dentro del mar de opiniones que ha provocado este espectáculo, me parece que, como suele pasar en Puerto Rico, la discusión está mal enfocada. En particular me refiero al asunto de si Yanni tocaría o no música puertorriqueña.

Como ya se sabrá, cuando salió a la luz pública que el gobierno aportaría una cantidad considerable de dinero para realizar el concierto, algunos preguntaron si se incluiría dentro de la programación alguna pieza puertorriqueña. La contestación fue un no implícito: "Lo consideraré" (aunque, tengo entendido que al principio pasaron unos visuales de una orquesta juvenil tocando "Preciosa" de Rafael Hernández, como para complacer un poco a quienes hicieron la pregunta). Pero creo que lo que irritó a no pocas personas fue el comentario a los efectos de que como El Morro no es un lugar mundialmente conocido, había que tocar música más universal para que el concierto fuera atractivo a la mayor cantidad de gente posible y así colocar al Morro en el mapa. Algo así.

Esa contestación merece entrar a la antología de peores contestaciones posibles hechas por famosos o figuras públicas, junto con la del ahora ex Secretario de Educación Jesús Rivera Sánchez cuando se le preguntó por qué sus hijos estudian en colegios privados (Para el que se haya perdido esa joya, su contestación fue porque él "quiere lo mejor" para sus hijos). Yanni pudo haber dicho que al tener poco tiempo para montar una pieza nueva, no estaría haciéndole justicia a la música puertorriqueña que tanto él admira, o cualquier otra contestación inocua al estilo de certamen de Miss Universe. Lo que sea. Pero en su comentario se encuentra la noción implícita de que la música que él hace es "universal" ("whatever that means", como dirían nuestros vecinos del norte) y la música de Puerto Rico es "lo otro", algo más bien regional, apartado, con capacidad limitada de atraer público. En otras palabras, la música puertorriqueña es música incapaz de que guste a un público variado y por lo tanto, no sería práctico montar una pieza que sólo se va a poder utilizar una vez. El razonamiento es flojo porque si la intención de todo este embeleco es mercadear a la Isla como un destino turístico mediante la venta del concierto en DVD, me parece que tiene algo de lógica que también se dé a conocer un poco de la música de aquí. Pero quizás sea mejor que no se haya hecho, ya que si Yanni toca alguna canción puertorriqueña, de seguro que a lo menos que sonará es a la música de aquí. Imagínense "Verde luz" en 7/8.

Pero a lo que quiero llegar es a este asunto de lo universal versus lo puertorriqueño. Esta pelea es tan vieja como el frío y vemos un ejemplo de ella cada año cuando se programa un Festival Casals o una temporada de los conciertos de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico. Un bando protesta porque no se incluye música escrita por puertorriqueños y el otro bando prefiere que se exponga más música "de envergadura" porque entiende que estos no son los espacios para la música puertorriqueña. Esto ha ido cambiando paulatinamente, pero todavía la música puertorriqueña tiene que luchar por su lugar y estas discusiones aún provocan fuertes reacciones en ambos lados del debate.

En el caso del concierto de Yanni, un bando exigió que si el gobierno iba a pagar parte del costo de producción, se debió de haber incluido algo de la música de aquí para que por lo menos se promocionen indirectamente los géneros autóctonos. Al otro bando le daba lo mismo si se incluía o no algún ejemplo de música puertorriqueña, ya que por lo que ellos están pagando es el tipo de música que es característica de Yanni. De hecho, tengo que decir que estoy de acuerdo con estos últimos. Si Yanni no quiere hacer música puertorriqueña, no está bajo ninguna obligación de hacerla. Ese no es el tipo de música que él acostumbra a hacer. Y eso está bien que sea así. Lo que él hace tiene su público y, vamos, si se mete a hacer música puertorriqueña, probablemente no le quede muy bien, como dije anteriormente. Pero que no venga con esa estupidez de que él hace "música universal".

¿Qué es "lo universal"? Aquí me atreveré a proponer una definición tentativa haciendo hincapié de que debe servir como punto de partida de una conversación más larga y que para nada debe considerarse como algo final. Lo universal es esa cualidad intangible en el arte (esa palabra tan abusada) que logra trascender idioma, nacionalidad, etnia, credo, dogma, doctrina, género, clase social y/o trasfondo cultural para provocar en el espectador, oyente o lector la reacción de maravillarse, reírse, entristecerse o espantarse y sentir que esa obra en particular de alguna manera le pertenece porque algo le comunicó. Son aquellas obras que habiendo hecho esto, perduran con el pasar de los años, permaneciendo en el imaginario colectivo. Lo paradójico está en que los autores de las llamadas obras universales logran alcanzar esa cualidad precisamente porque parten desde su experiencia particularmente propia. Esto aplica a todos y cada uno: Homero, Sócrates, Confucio, Dante, Miguel Ángel, Rafael, Leonardo, Cervantes, Shakespeare, Goethe, Bach, Beethoven, etcétera.

Que yo sepa, Puerto Rico sigue siendo parte del universo. Así que no hay razón alguna para esta oposición artificial que se hace entre "lo universal" y "lo puertorriqueño". En la música no tendríamos obras como las de Sibelius, Shostakovich, Silvestre Revueltas o Alberto Ginastera si estos compositores no hubiesen incorporado elementos de la música de sus propios países a su obra. Es precisamente por hacer eso, y hacerlo bien, que lograron entrar al canon de música occidental para la sala de conciertos. Por lo tanto, nuestra música ha podido, puede y podrá comunicar de esa misma forma a otros públicos. Por eso nuestros géneros autóctonos han logrado alcanzar la popularidad que han tenido fuera de Puerto Rico.

Si Yanni no entiende esto, entonces me parece que no entiende lo que es la universalidad. No debemos sentir, por lo tanto, que nos hizo el gran favor, como algunos han querido plantear el asunto. Y la verdadera causa de malestar entre los puertorriqueños con el concierto de Yanni no debe ser si decidió tocar o no música puertorriqueña en su concierto, sino que nuestro gobierno no haya mostrado el mismo entusiasmo y disposición con el quehacer musical del país, desde la Sinfónica hasta los grupos que se dedican a nuestros géneros autóctonos, como el que mostró con él.

Saturday, October 29, 2011

De regreso al blog

Después de un largo periodo de no actualizar el blog, he regresado nuevamente a la carga. Siento que le debo al lector una breve explicación de mi ausencia en este espacio, así que aquí vamos.

Comparto la condición de la mayoría de los adultos jóvenes de nuestros tiempos: el contar con preparación académica y estar subempleado, es decir, tener que conformarse con ganar un salario que no permite la independencia financiera, a pesar de contar con experiencia y un grado académico. Para colmo de males, llevo dos años y medio siendo la única persona con empleo en mi casa. Así que en un momento dado me vi en la obligación de tener tres trabajos a tiempo parcial a la vez (dos de ellos eran de facto a tiempo completo, pero oficialmente todos eran a tiempo parcial) en adición a cualquier guiso que tuviera la buena fortuna de encontrar. Debido a que después de algunos meses en ese ritmo no podía con mi vida y a que en uno de esos trabajos me hicieron la oferta de estar a tiempo completo (lo cual agradezco enormemente), hoy puedo decir que tengo dos nada más. Pero con todo y eso, no es suficiente para poder mantenerme a mí y a mi familia.

Dicho todo eso, de más está decir que no me sobraba mucho tiempo ni energía para dedicarle al blog. Ahora que me he estabilizado un poco encuentro que ya es tiempo de volver otra vez a cumplir con el propósito de este espacio: proveer información, análisis y opiniones sobre los eventos que le dan forma al Puerto Rico de hoy (además de cualquier otro tema de interés) y fomentar el intercambio de ideas para comenzar un diálogo real sobre nuestra condición de puertorriqueños. 

Esto es especialmente necesario ahora que cancelaron lo que probablemente fue uno de los mejores noticieros de Puerto Rico, si no el mejor: Hoy en las Noticias de la emisora Radio Universidad. Era de los pocos espacios que quedaban en donde se podía confiar en la calidad de la programación y de la información, ofreciendo una cobertura balanceada entre noticias locales, internacionales, culturales, deportivas y análisis. Recuerdo que cuando lo iba escuchando de camino al trabajo por las mañanas en el tapón a veces pensaba que me parecía extraño que no hubiesen intentado interferir de alguna manera con el programa, ya que decían las cosas como son. Sin embargo, no esperaba que la cancelación del programa se diera tan repentinamente, sin son ni ton. Por eso es que ahora los espacios como este blog son tan importantes que se sigan manteniendo. Porque lo que le pasó a Hoy en las Noticias fue simple y llanamente el ponerle una mordaza permanente; así de sencillo.

Wednesday, March 9, 2011

La pérdida de la urbanidad

En estos días he sentido una profunda tristeza en torno a los últimos sucesos del conflicto en la Universidad de Puerto Rico. No dejo de preguntarme cómo y cuándo algo que comenzó como una lucha tan digna y noble por rescatar a la Universidad del caos en que sus administradores, pasados y presentes, la han sumido llegó a convertirse en algo que sólo se puede describir como barbarie. Por supuesto, me refiero a los incidentes de los pasados días cuando se agredió física, verbal y psicológicamente a la rectora Ana Guadalupe del recinto de Río Piedras.

Todavía, después de tres días de haber ocurrido esto, no he querido sentarme a ver en detalle las imágenes de ese incidente, más allá de las que he visto pasajeramente. Francamente, no tengo el estómago. No quiero creer que fueron estudiantes los que mostraron un comportamiento tan malo como lo ha demostrado la Policía de Puerto Rico durante su ocupación del recinto. Lamentablemente, parece que en este caso sí fueron estudiantes. Mientras leía los reportajes en los periódicos, sentí vergüenza por primera vez desde que comenzó el conflicto. Claro está, me rehuso a creer que quienes participaron de semejante crueldad son más que un grupo pequeño y no representativo de los estudiantes en general. Sin embargo, ese grupo minúsculo le ha hecho un gran daño a la lucha justa de los estudiantes de la UPR.

De la única manera en que este conflicto se resolverá favorablemente para la Universidad es rechazando toda violencia, en cualquiera de sus manifestaciones. Es muy fácil, y la historia nos da varios ejemplos, convertirse en aquello contra lo que se lucha. Los métodos que ha utilizado la administración de turno no pueden ser los métodos de los estudiantes. Creo firmemente en que hay que ejercer presión, sí. Pero igual de firmemente creo en la dignidad del ser humano. A pesar de que mi opinión sobre la rectora Guadalupe sigue igual que como la había expresado anteriormente (y cada vez estoy más convencido de que no debe estar en el puesto que ocupa) ella no se merecía que la maltrataran y que la humillaran, mucho menos tan públicamente. Quienes se hayan prestado para esto deben ser expulsados de la Universidad y procesados según establecido en la ley. Una persona educada no se hubiese envilecido de tal manera, rebajándose hasta el salvajismo de no poder sentir empatía con otro ser humano, por más que le disguste. Demostremos que la educación es algo escencialmente intangible que nos civiliza, enaltece y convierte en algo mayor que lo que somos y mucho más que conocimiento cuantificable y medible, evidenciado por un pergamino al finalizar varios años de estudio.

Tuesday, January 18, 2011

Tres artículos que le hacen justicia a la UPR

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Ha sido un día de reivindicaciones para la Universidad de Puerto Rico.

Un colaborador de la revista Diálogo que se le identifica sólo como alguien que "trabaja hace décadas como docente por contrato," escribió una respuesta a las expresiones hechas por el gobernador Luis Fortuño en un artículo de página entera, "La UPR que todos queremos," publicado en El Nuevo Día el 13 de enero. En esta diatriba disimulada (pues eso es lo que es) el gobernador advierte que reestructurará dramáticamente la Universidad, alterándola fundamentalmente.

El autor de la respuesta al artículo "La UPR que todos queremos" critica duramente la gestión, la visión y los planes del gobernador con la Universidad, comparando las expresiones del Primer Ejecutivo a la confesión de un acusado ante un tribunal. Pero lo más interesante de esta respuesta, titulada "Por no reventar," es cómo desmenuza exquisitamente las falacias en el discurso del gobernador utilizando datos publicados por la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP). Mientras el gobernador hace alarde de las medidas de austeridad fiscal que ha hecho su administración, no menciona que por otro lado, su administración ha aumentado exponencialmente otros gastos, el más impresionante de los que se mencionan siendo el de la Oficina del Gobernador, cuya asignación presupuestaria aumentó en casi un 500% entre el 2008 y 2010. Sí, leyó bien: 500%. Vale la pena echarle un vistazo a "Por no reventar" y a la página de la OGP nada más por esto.

Hoy también se publicó en el periódico estadounidense The Huffington Post un resumen sobre lo acontecido durante los últimos dos meses en torno al conflicto universitario. El reportaje, escrito por la profesora y senadora académica del recinto de Río Piedras, Maritza Stanchich, es de los pocos que contextualizan la crisis universitaria y evita caer en un recuento superficial de los sucesos, como ha sido la tendencia de los medios comerciales con la cobertura del movimiento estudiantil durante el conflicto. Tiene además la ventaja de estar escrito en inglés, dándole así un mayor público internacional y ayudando a la vez a contrarrestar la gran cantidad de desinformación que la administración de Fortuño ha difundido sobre la situación actual de Puerto Rico en los medios estadounidenses, razón por la cual este blog ahora está disponible en los dos idiomas.

Por último, El Nuevo Día publicó un reportaje (que debió haber estado en primera plana y no en la página veinte) revelando que ha salido a la luz pública un informe entregado el mes pasado a la Comisión Cameral de Hacienda por el mismo presidente de la Universidad, José Ramón De la Torre, en donde la Junta de Síndicos admite que la crisis actual fue causada por la implantación de la Ley 7 de Emergencia Fiscal y no por la administración pasada. De hecho, en el informe, firmado por la entonces segunda vicepresidenta de la Junta de Síndicos y ahora presidenta, Ygrí Rivera, se reconoce que la administración pasada tomó medidas efectivas de reducción de gastos en anticipación a la actual crisis, echando al piso de una vez por todas todo el andamiaje de razones que han dado la administración universitaria y el gobernador sobre por qué era necesario imponerle a los estudiantes la cuota especial de estabilización fiscal.

En el día de hoy se ha visto más claramente que nunca la manera en que se le ha ocultado al pueblo de Puerto Rico la realidad sobre su situación fiscal y cómo ésta se ha manejado. No debe quedar duda alguna de que esta administración tiene en sus manos un problema de credibilidad bastante serio, el cual dudo mucho que logre dejar atrás.

Sunday, January 16, 2011

Impotencia, creatividad y medicina amarga

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Ha sido una semana turbulenta para la Universidad de Puerto Rico.

Para comenzar, el Centro de Estudiantes del recinto de Río Piedras fue vandalizado por un grupo de encapuchados. (Debo decir que en general, ha sido bastante contundente el repudio hacia las acciones de las personas que innecesariamente dañaron el Centro.) Al día siguiente, varios estudiantes que repartían hojas sueltas en el recinto y que no cometieron delito alguno fueron arrestados. Ese mismo día la Unidad de Operaciones Tácticas regresó al recinto, trayendo nuevamente las confrontaciones violentas entre policías y estudiantes. La prohibición de toda actividad de participación masiva en el recinto de Río Piedras por la rectora Ana Guadalupe se extendió por treinta días adicionales gracias a la Junta de Síndicos. Suenan fuertes rumores de que habrá un cambio en la presidencia de la Universidad. El gobernador Luis Fortuño escribió en una columna en El Nuevo Día que creará un comité para que lo asesore sobre cómo reestructurar la Universidad "desde sus cimientos," si es necesario. Varios programas, entre ellos el de Estudios Hispánicos, están en peligro de "pausar" el próximo año académico. Y como si no fuera suficiente, se comenzó a cobrar la cuota draconiana de estabilización fiscal y nadie tiene claro cómo se repartirán los fondos que se crearon para que los estudiantes la pagaran ni cuándo van a estar disponibles.

Y esto es sólo la primera semana de clases de este año.

Estos y otros sucesos dan una idea de cómo la comunidad universitaria ha sido invadida en esta semana por un abrumador sentimiento de impotencia ante lo injusto de su situación. Para echarle sal a la herida, los estudiantes se ven obligados a comenzar a pagar la cuota con su propio dinero, sacándolo de donde no lo tienen, pues las ayudas que tanto se les prometieron no estarán disponibles por el momento. De lo contrario, no podrán continuar estudios este semestre en la Universidad.

Esto es un golpe duro a la moral del movimiento estudiantil, ya que en estos momentos no les queda otra alternativa. Sin embargo, es por eso mismo que me parece que este año veremos de qué son realmente capaces la imaginación y la perseverancia de los estudiantes universitarios. En medio de esta crisis no han faltado las ideas innovadoras y brillantes. Creo que podemos esperar más de eso, esta vez en torno a mecanismos de presión, ya que evidentemente, hay que ingeniar nuevas formas de protesta que den mejores resultados.

No obstante, el 2011 promete traer más de esa medicina amarga que se le ha dado en sobredosis a la Universidad. Así que concluyo este deprimente artículo con la siguiente sugerencia: Si se tiene que pagar la cuota, que se pague con monedas o con billetes de denominaciones bajas en señal de protesta. Si la administración universitaria tiene tantas ganas de cobrar la cuota, no debería molestarles pasar el trabajo de contar monedas y billetes de uno o cinco dólares.

Si hay que empujarse más de la medicina amarga, por lo menos que se haga como dice la canción: "For a spoonful of sugar helps the medicine go down..."

Sunday, January 9, 2011

¿Por qué regalar juguetes en el Día de Reyes?

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A estas alturas el lector probablemente ya se ha enterado del motín que se formó en el Coliseo Roberto Clemente el Día de Reyes durante la ya tradicional repartición de juguetes del gobernador. No voy a entrar en cómo se debió de haber organizado la actividad ni en lo que se debió o no de haber hecho (ya se ha dicho suficiente al respecto), sino que quisiera aprovechar la oportunidad para invitar al lector a repensar cómo se realiza esta actividad.

Debo comenzar diciendo que nunca he ido a una de estas actividades. Tampoco tengo intención alguna de ir en un futuro. Es más, me siento muy agradecido de que nunca me hayan llevado cuando niño. Hay una razón muy sencilla para esto: ir a esta actividad me parece la manera más desagradable que se me ocurre de pasar un Día de Reyes. ¿Quién quiere pasar el día haciendo una fila en el calor para recibir un juguete que te lo puede o no dar el gobernador? Hay quienes pernoctan desde la noche anterior para tratar de asegurarse un turno bueno cuando comience la actividad. Vale la pena recordar también la gran cantidad de gente desmayada de este año y el caso de una niña que murió debido al calor en una ocasión anterior hacen ya varios años. Francamente, no vale la pena y no me explico por qué se sigue insistiendo en continuar año tras año este tipo de actividad.

Igual de desagradable es la imagen que se intenta perpetuar del líder benévolo repartiendo bienes a los más necesitados de su pueblo mientras celebra con su familia las tradiciones de antaño. Además de cursi y paternalista (y me atrevería a añadir tercermundista), esta imagen no pude estar más lejos de la verdad. La realidad es que la actividad termina siendo una oportunidad para que el gobernador de turno pueda tirarse fotos que lo hagan lucir bien y para hacer relaciones públicas. No creo que sea exageración decir esto. Por eso se calificó la celebración de este año como todo un éxito, cuando obviamente no lo fue. ¿De qué otra manera se explica también que este año hayan decidido regalar computadoras portátiles además de juguetes? (Dicho sea de paso, este año el gobierno gastó $780,000 en comprar los juguetes, cuando antes eran donados por compañías privadas. Si las computadoras portátiles también fueron compradas con dinero del gobierno, no lo sé.)

Hay quienes han dicho que es importante que se siga haciendo esta actividad porque cumple con una importante función social. Bueno, sí. Pero entiendo que existen mejores maneras de celebrar el Día de Reyes que esta. ¿Por qué no mejor hacer una fiesta real de pueblo? ¿Por qué no aprovechar la ocasión para enseñar y perpetuar lo mejor de nuestras tradiciones? ¿Por qué regalar juguetes en el Día de Reyes y no mejor un día genuinamente agradable que todo el que quiera pueda disfrutar?

Saturday, January 1, 2011

Ciudad vacía: Despedida de año 2010

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A continuación me limito a hacer una observación. Creo que vale la pena hacerla, pues me extrañó mucho en el momento. Pero no tengo el conocimiento suficiente para llegar a conclusiones.

Anoche, durante la despedida de año, fui con mi Mamá a dar una vuelta por Condado para pasar el tiempo viendo las luces y la gente festejando. De camino, comenzó a lloviznar. Así que en lo que pasaban las lloviznas, me desvié hacia el Viejo San Juan para ver las luces allí. Sorpresivamente, no había tapón. De hecho, no había casi tránsito en la ruta. San Juan estaba prácticamente vacío.

Para ese entonces, ya habían pasado las lloviznas y fuimos hacia Condado para caminar un rato. Dejamos la guagua en el Parque de la Laguna y caminamos hacia el puente Dos Hermanos para entrar por ahí a Condado. Se repitió la misma historia del Viejo San Juan; calles con muy pocos peatones, muchos restaurantes cerrados y bien poca actividad, a pesar de que esta despedida de año cayó viernes.

Claro está, es la primera vez que voy al Viejo San Juan y al Condado en una despedida de año. Por eso no sé qué sería lo normal en dicha ocasión. Pero de todos los sitios que se me ocurrieron para pasar una despedida de año, pensé que en Condado habría mucho bullicio y movimiento de gente. El hecho de que no lo había me extrañó muchísimo. Hasta los hoteles grandes que suelen hacer una fiesta para despedir el año lucían medio vacíos. Algunos restaurantes que sí estaban abiertos tenían mucha gente comiendo. Pero vi muy pocos para saber si era la norma.

¿Será indicio del estado de la economía del País? Realmente no lo sé. Pero me parece digno de investigar el que un pueblo como el nuestro, que no necesita muchas razones para festejar, no se haya divertido un poco más en una despedida de año. Habrá que ver qué nos traen las Fiestas de la Calle San Sebastián.